Ему казалось, что он качается на волнах. Ма'эл открыл глаза. Лилово-голубые облака плыли по красноватому небу. Рядом, качая васильковыми головками, колыхались на ветру цветы Ни'иба. Серый вьюн оплетал пушистые стебельки. Тейлонец протянул руку и буквально ощутил теплую ауру этих цветов. Цветы пели. Грустную песню о давно забытом чувстве любви. Ма'эл поднялся с земли, впитывая, как ему показалось, сладковатую энергию, которую излучало каждое живое существо вокруг. Огромное поле расстилалось до самого горизонта. Мягкая трава пружинила под ногами. Сомнений не было. Он находился на Тейлоне, его родной планете, уничтоженный джаридианцами несколько сотен лет назад. Что же это. Невозможно быть здесь.
Воздух внезапно всколыхнулся, и тейлонец резко обернулся, почувствовав присутствие чужого существа за своей спиной.
Она стояла чуть поодаль, такая же хрупкая на вид, какой он запомнил ее, и совершенно нереальная в своей черно-сверкающей броне. Здесь, посреди фиолетового тумана, ее фигура была более неестественна, чем окружающее их пространство уничтоженной планеты. Некогда красные, теперь уже белоснежные, волосы колыхались на ветру. Только глаза все так же печально горели ярко зеленым пламенем, проявляя ее истинную сущность. Меньше всего было в ней сейчас от человека, будто страшный демон, который долгое время спал, вдруг проснулся и начал рваться наружу.
- Страж... - тейлонец растерянно смотрел на девушку, не понимая происходящее.
- Я нашла Вас, - Катава улыбнулась. Чуть-чуть, только уголками губ.
Маэл подошел ближе.
- Что произошло? Почему мы здесь? Что это за место? - вопросы словно разрывали на части.
- Это Коридор Вечности. Межмирье. Ваше сознание сейчас находится на перепутье. Я пришла, чтобы вы смогли найти дорогу назад.
- Но почему это место так похоже на мою родную планету?
- Значит, так? - Страж пожала плечами. - Каждый видит его по-своему. Мне оно представляется, как... впрочем, не важно. Важно только то, что сейчас вы должны поверить мне и пообещать, что выполните то, что я вам скажу.
Он послушно кивнул.
- Может, Вам покажется странным все, что я сейчас скажу, но история повторяется вновь. Мы, Стражи, были созданы искусственно расой Кимера, чтобы защищать эту планету и человечество более восьми миллионов лет назад. Защищать людей от истинных хозяев планеты — перворожденных сущностей, живших здесь задолго до того, как появились первые люди. Наша раса, как головоломка — вмещает в себя множество рас. При этом, мы не являемся ни одной из них в полной мере. Мы — это все и ничего. Три миллиона лет назад агрессоры из другого мира вторглись на Землю, пытаясь поработить планету. Тогда против них был использован почти весь внутренний резерв Священной Силы Стражей. Мы и были одной из частей оружия, которое уничтожило захватчиков, но при этом, чуть не уничтожило и планету. Сейчас все по-другому. Стражей больше нет. Я — последняя из представителей. Остаточных Священных Сил не хватит, чтобы остановить нападение, но я смогу использовать энергию Катализатора, чтобы высвободить энергию древних рас Земли, чье время уже давно истекло, чтобы направить ее на закрытие прохода. Эта жертва будет во имя дальнейшего процветание человечества и этой планеты.
- Но, но ведь нет уверенности, что это поможет. Если вы погибните, не окажется ли эта жертва напрасной?
- Возможно. - Катава опустила глаза, - я отдам часть себя на восстановление энергетической защиты Земли. Но люди — очень сильная раса. Гораздо сильнее, чем мы с вами. Думаю, они найдут способ справиться с любыми опасностями в будущем. Если все получится, то я навсегда запечатаю вход в Межмирье. Это может направить ход человеческой эволюции совершенно в другое русло. Люди перестанут чувствовать потоки жизненной силы. Исчезнут операторы древней энергии. Вы должны мне пообещать, что поможете людям. Вы подготовите человечество к изменениям, покажете им путь. Поможете раскрыть их истинные резервы и способности, дадите им возможность, использовать свой Дар.
Тейлонец помолчал, задумавшись.
- Я обещаю, - сказал он тихо.
Катава протянула свою маленькую руку.
- Вы должны пообещать мне еще кое-что. Как бы не было трудно, сопротивляйтесь агрессорам. Они уже выкачали много энергии, ваше тело слабо, но вы должны сопротивляться любой ценой! Не дайте им забрать еще больше! Не дайте им открыть проход! Ради человечества, ради этой планеты, ради вашего, еще не рожденного ребенка!
Маэл вздрогнул.
- Эльга... - пошептал он. - Так, вы... все знаете?
Страж улыбнулась, хватая тейлонца за руку. Яркая вспышка света затмила сознание.